Uma breve história de apropriação de terra

Um processo histórico de expansão da propriedade privada de terras

Agricultura e apropriação de terra andam de mãos dadas

Desde o período Neolítico, vários modos de apropriação têm sido progressivamente aplicados à terra na medida em que ela foi, de uma forma ou de outra, transformada pelo trabalho humano. De fato, a apropriação da terra pode ser uma forma de garantir os frutos do próprio trabalho: construir, cercar, enriquecer com matéria orgânica, semear e capinar todos os anos em pomares familiares, limpar terras para cultivo, desenvolver parcelas de terra em prados permanentes, desenvolver florestas, etc., tudo isso representa investimentos em mão-de-obra que pode ser utilizada para melhorar a qualidade de vida.

Entretanto, até o final da Idade Média na Europa, e mais tarde em outras partes do mundo, a apropriação tomou formas que estavam muito distantes da propriedade privada absoluta da terra como a conhecemos hoje. Em cada contexto, as áreas atribuídas à agricultura, pecuária ou silvicultura (parcelas cultivadas anualmente, plantações perenes, pastagens, florestas manejadas) estão associadas a uma combinação de direitos de uso (limitados no tempo ou permanentes, atribuídos a indivíduos, famílias, grupos de vários tipos) e obrigações coletivas. Dependendo do caso, são os 'chefes de aldeia', 'proprietários de terras' ou 'senhores feudais' (entre outros) que concedem os primeiros e asseguram que os últimos sejam respeitados. Além disso, grande parte da terra permanece sob um regime de acesso comunitário (para caça, coleta, respiga, pastoreio ou coleta de madeira) onde os recursos cobiçados se desenvolvem espontaneamente sem exigir nenhum trabalho em particular.

Entretanto, o desenvolvimento da propriedade privada de terras é recente.

Foi somente no final da história, a partir do século 16, mas especialmente a partir do século 18, no contexto da emergência de economias de mercado capitalistas, que a propriedade privada de terras se desenvolveu e se estabeleceu na Europa. Como a propriedade privada se diferencia das formas anteriores de apropriação? Quem quer que seja proprietário particular do terreno tem não só um ou mais direitos de uso dos recursos que o terreno suporta, mas também, de modo mais geral, o direito de decidir como os direitos de uso podem ser aplicados a ele e o direito de dispor dele livremente, ou seja, de aliená-lo (vendê-lo ou alugá-lo a um determinado preço, penhorá-lo ou hipotecá-lo, cedê-lo, transmiti-lo aos herdeiros, etc.) e de excluir qualquer outra pessoa desses direitos. A propriedade privada de terras foi assim imposta - através da promulgação de leis (incluindo atos de fechamento) ou através do uso de violência - em detrimento da propriedade comum indivisa, e retardou as obrigações coletivas que pesaram sobre a maioria das terras agrícolas ou florestais. Este processo deveria se estender por vários séculos na Europa, onde foi acompanhado de grandes transformações na agricultura, que por sua vez lançaram as bases para a revolução industrial. Era para ser aplicado mais brutalmente, no espaço de algumas décadas, em alguns dos territórios ultramarinos coloniais.

Propriedade privada da terra: assegurar os frutos do trabalho de um ou de outros.

A propriedade da terra é uma forma de o agricultor assegurar os frutos de seu trabalho. De fato, o "proprietário" de terras pode explorar diretamente a área que possui dentro dos limites de sua força de trabalho (por exemplo, família) e acesso a insumos (sementes, fertilizantes) e capital de giro (ferramentas, equipamentos).

Entretanto, o controle da terra por um pequeno número de proprietários também pode ser uma forma de eles reivindicarem os frutos do trabalho de outros. De fato, quem detém direitos de propriedade privada sobre uma área relativamente grande de terra tem a possibilidade de entregar esta terra a meeiros ou agricultores em troca de um aluguel de terra (em troca do estabelecimento de contratos de partilha de frutas ou de arrendamento) ou de desenvolvê-la diretamente empregando trabalhadores agrícolas assalariados (ou, às vezes, no passado, escravos).

Nestes casos, a relação entre o proprietário e o tomador da terra - a relação de propriedade - é geralmente assimétrica e desigual. Este desequilíbrio pode ser agravado pelo desequilíbrio resultante do acesso diferenciado aos insumos e ao capital de giro.

Relações desiguais de propriedade que levam à exclusão dos pequenos camponeses.

No contexto europeu, as relações de propriedade foram por vezes derivadas das relações de domínio que as precederam no tempo, ou seja, as relações feudais. De fato, a nobreza local conseguiu cercar sua propriedade privada invadindo a parte da terra comunal que pertencia aos antigos fazendeiros - os servos, na maioria das vezes pela violência (casas derrubadas, rebeliões camponesas esmagadas). Mas o desenvolvimento dessas relações de propriedade também era prerrogativa de classes privilegiadas em plena emergência: senhores ricos, comerciantes ou agricultores ricos. Herdeiros ou não das classes dominantes do passado, além do uso da violência, eles também tinham uma capacidade real de influenciar decisões na esfera política em seu favor. Este foi notavelmente o caso na Inglaterra com a promulgação de sucessivos atos de encerramento, particularmente durante os séculos XVIII e XIX.

Em geral, eram aqueles que tinham meios para desenvolver a terra (capital, equipamentos, saídas mais seguras para seus produtos) que, aproveitando uma demarcação de propriedade privada que era sem dúvida mais favorável que a reservada à grande massa camponesa, impuseram as condições sob as quais esta última podia ter acesso à terra. Dependendo do país, essas reorganizações fundiárias resultaram em uma exclusão mais ou menos significativa dos pequenos camponeses. Enquanto a maioria dos pequenos camponeses da Inglaterra desapareceu, reduzida a mão-de-obra assalariada agrícola, mendicidade ou emigração para o exterior, na França foram os grandes latifúndios e eclesiásticos que declinaram a favor das pequenas e médias propriedades, embora com um viés a favor da burguesia e dos camponeses mais ricos.

Há uma semelhança entre as mudanças no status das terras na Europa (incluindo os cercos na Inglaterra) e as que ocorreram nas colônias. Este foi o caso na América Latina no contexto do desenvolvimento do capitalismo agrário, especialmente a partir de meados do século 19; ou em certas regiões da Índia onde a administração colonial britânica favoreceu os grandes proprietários de terras - zamindar - a fim de controlar melhor os impostos sobre seus cidadãos. Entretanto, as mudanças que levaram vários séculos na Europa foram conseguidas em apenas algumas décadas no exterior, o que não permitiu o desenvolvimento de adaptações sociais ou o desenvolvimento da indústria que teria permitido absorver e excluir o campesinato do acesso à terra. Hoje, o fenômeno da apropriação massiva de terras agrícolas está se movendo muito mais rapidamente e a implementação de mecanismos regulatórios é ainda mais difícil.

Uma enorme apropriação de terra exacerbada ao longo da última década.

Embora o fenômeno da apropriação de terras deva ser compreendido na perspectiva histórica vista anteriormente, deve-se levar em conta que as proporções que está adquirindo hoje exigem um olhar mais atento sobre seus determinantes atuais. Na verdade, é como se o mercado estivesse tentando deitar as mãos a todas as terras que antes estavam fora de seu alcance. Os países do continente africano, que até agora permaneceram relativamente intocados pela extensão da propriedade privada em terras (com exceção das empresas coloniais), são agora os mais atingidos pelos ataques dos grandes investidores internacionais, com uma taxa de apropriação sem precedentes. Então quais são os aceleradores da atual corrida de terra? Quanta terra está envolvida e onde ela está localizada?

Aceleradores e moderadores das desigualdades no acesso à terra.

A permanência e o crescimento das desigualdades no acesso à terra são baseados em relações de poder muito desequilibradas entre os diferentes atores envolvidos. Estas relações de poder têm historicamente evoluído para relações de domínio cada vez mais marcadas de um sobre o outro, como temos destacado. Esta evolução tem se acelerado em certos momentos e lugares, e em todas as partes do mundo, desde as crises financeiras e alimentares de 2007-2008. É neste sentido que usamos aqui a noção de aceleradores. A fim de incluir também fatores que, em certa medida, contrabalançam esta tendência histórica - a de aumentar as desigualdades no acesso à terra - também utilizamos a noção de moderadores.

Financiamentos, volatilidade dos preços agrícolas e terceirização do fornecimento de alimentos.

O aumento na aquisição de terras em todo o mundo, que começou no início dos anos 2000, assumiu particular importância em 2007-2008, logo no início da crise financeira e alimentar mundial. A crescente demanda por terra por parte de vários tipos de atores - fundos soberanos, fundos de investimento, empresas do agronegócio - é principalmente uma resposta a um aumento no nível e volatilidade dos preços agrícolas. Diz-se que isto é o resultado de uma combinação de fatores, cujo peso relativo de cada um deles é difícil de estabelecer e continua sendo motivo de debate.

Entre eles, a produção de agrocombustíveis é freqüentemente citada, assim como o preço do petróleo, a desvalorização do dólar, as baixas taxas de juros, a redução dos estoques de cereais, a especulação financeira, os acidentes climáticos ou as políticas de certos países que restringem as exportações de arroz.

Os preços dos alimentos têm sido responsáveis por crises graves nos países do Sul e, em particular, pelos "motins da fome" de 2008, e levaram alguns estados a terceirizar a produção de alimentos, ou seja, a produzir os alimentos necessários para a demanda nacional fora de suas fronteiras. Este é particularmente o caso dos países que dependem da importação de cereais para alimentar suas populações, como os Estados do Golfo, mas também, em geral, daqueles que desejam garantir um abastecimento suficiente para suas populações em crescimento (e produtos animais cada vez mais exigentes), como a China ou a Índia. Para este fim, empresas privadas ou públicas destes países compram ou arrendam por longos períodos de tempo grandes áreas de terra em outros países, que são então utilizadas para produzir alimentos para os mercados dos países onde os investimentos foram feitos.

A busca de novas fontes de lucro e a especulação desenfreada em um mundo cada vez mais dominado pelas finanças.

O processo de apropriação massiva de terras está ganhando impulso, pois, após a crise financeira generalizada a partir de 2007, os preços das commodities agrícolas estão chamando os investidores para novas fontes potenciais de lucro. Os fatores que determinaram o aumento dos preços agrícolas estão longe de ter terminado, o que nos leva a acreditar que o investimento na produção agrícola e na aquisição de terras continuará, mesmo que possa passar por fases cíclicas de menor intensidade. Isto porque os investidores privados, incluindo grandes empresas bancárias e fundos de pensão, estão aumentando os investimentos "seguros", incluindo investimentos especulativos nos mercados de commodities e também na aquisição de direitos sobre terras agrícolas. A especulação passará dos produtos imobiliários e financeiros que alimentaram as "bolhas" que irromperam a partir de 2007 e, de acordo com especialistas do FMI e do Banco Mundial, se concentrará na demanda previsível por alimentos, biocombustíveis e fibras, mas também nos pagamentos por serviços ambientais, incluindo os dos mercados de carbono que estão sendo construídos.